Al Duwadimi (Arábia Saudita) – A segunda etapa do Rally Dakar 2024, realizada neste domingo (7/1), na Arábia Saudita, teve balanço positivo para a Monster Energy Honda. A equipe emplacou os seus cinco pilotos entre os 10 primeiros das motocicletas, acelerando a Honda CRF 450 RALLY. O destaque foi o chileno José Ignacio "Nacho" Cornejo, que, além de vencer o dia, assumiu a vice-liderança das motos na classificação geral.  
 
Entre Al Henakiyah e Al Duwadimi, a segunda etapa teve 655 km de percurso, incluindo 463 de especiais (trechos cronometrados). Além de navegação exigente, trouxe 20 quilômetros de dunas e vastos caminhos de terra entre montanhas de pedras escuras. 

O norte-americano Ricky Brabec, vencedor de 2020, terminou o dia em quinto lugar, garantindo o terceiro posto das motos. Terceiro mais rápido da etapa, o chileno Pablo Quintanilla subiu sete posições na tabela ao assumir o quarto lugar da classificação geral. 

O desempenho do dia colocou ou pilotos da Monster Energy Honda mais próximos do atual líder das motos, o piloto Ross Branch, da Botsuana. Cornejo está a menos de três minutos da ponta da tabela, enquanto Brabec está a 7min15 e Quintanilla, a 15min20 do líder.      

Skyler Howes e Adrien Van Beveren também fecharam a segunda etapa no Top 10 das motos, em oitavo e nono lugares, respectivamente. Desta forma, o francês Van Beveren ocupa a nona posição na tabela das motos e o norte-americano Howes sobe para o 18º lugar.    

Nesta segunda-feira (8/1), a terceira etapa do Rally Dakar parte de Al Duwadimi para Al Salamiya, com 733 km de percurso, sendo 438 de especiais. O desafio terá trechos arenosos, dunas e terreno bastante acidentado, sendo que os mecânicos das equipes de apoio terão apenas duas horas para trabalhar nas motocicletas, antes de serem levadas ao Parque Fechado.  

O 46º Rally Dakar é válido como abertura do Campeonato Mundial da modalidade e tem percurso de mais de 7.900 km – cerca de 4.770 deles de especiais. O desafio total soma 12 etapas, além de um dia de descanso, e a chegada está programada para 19 de janeiro, em Yanbu. Esta é a quinta vez que o Rally Dakar é sediado na Arábia Saudita. 

Ruben Faria (Gerente geral da equipe Monster Energy Honda Team) – “Depois de uma primeira etapa difícil por conta da queda do piloto Tosha Schareina, foi um bom dia para a equipe. Tivemos a vitória de Nacho Cornejo na segunda etapa, ele agora está em segundo lugar na geral, com Ricky em terceiro. Pablo estava liderando a etapa até a metade do percurso, quando cometeu um erro de navegação e perdeu tempo precioso. Adrien também cometeu alguns erros e Skyler está gradualmente se sentindo melhor, o que é bom. Todos estão satisfeitos com a motocicleta, mas ainda é apenas o começo do Dakar”.

Pablo Quintanilla #7 – “Foi uma etapa longa, como a primeira, mas um pouco mais suave e com menos pedras. Comecei em um bom ritmo, embora houvesse poeira no caminho. Cometi um erro de navegação antes do reabastecimento e perdi algum tempo, mas estamos no caminho certo porque a corrida está apenas começando”.

Ricky Brabec #9 – “Foi apenas o segundo dia, ainda temos onze pela frente. É um rally longo e estou feliz por chegar bem e por andar junto com meus companheiros de equipe. Se você pode pilotar com outras pessoas, tudo fica mais divertido. É sempre difícil abrir a trilha, ainda mais quando a especial tem mais de 460 km de extensão. Quero manter as boas vibrações até a linha de chegada”. 

Skyler Howes #10 – “Foi um resultado melhor, apesar de ainda estar abaixo do que espero de mim. Cometi alguns erros, mas a etapa em si foi muito divertida, pois tínhamos mais pedras, o que eu gostei. Acho que passei melhor pelos obstáculos e me sinto mais preparado, então, no geral, foi um bom dia”.

José Ignacio "Nacho" Cornejo #11 – “Foi outra etapa difícil, muito longa, com navegação complicada e trilhas por toda parte, então era fácil cometer erros. Peguei o grupo da frente e pilotamos juntos, o que foi divertido. É sempre bom forçar, mas tive uma queda e Ricky (Brabec) e Ross (Branch) pararam para se certificar de que eu estava bem antes de continuarmos. Felizmente, não foi muito ruim para mim ou para a moto, então estou feliz com o resultado, vencer etapas é sempre bom”.

Adrien Van Beveren #42 – “Foi um dia difícil. Tentei ir rápido e estava pressionando nas trilhas, mas tive muita dificuldade com o road book e me perdi. A minha velocidade estava boa e me senti muito confortável na motocicleta, então levarei esses pontos positivos para a próxima etapa”.

Resultados – Rally Dakar 2024 / Arábia Saudita

Classificação após a etapa 2 / Motos (extraoficial – cinco primeiros)
1 - Ross Branch (BWA) - #46 - 9h50m05s 
2 - José Ignacio "Nacho" Cornejo (CHI) - #11 - 9h53m00s - Equipe Monster Energy Honda
3 - Ricky Brabec (EUA) -#9 - 9h57m20s - Equipe Monster Energy Honda
4 - Pablo Quintanilla (CHI) - #7 - 10h05m25s - Equipe Monster Energy Honda 
5 - Luciano Benavides (ARG) - #1 - 10h07m27s
9 - Adrien Van Beveren (FRA)- #42 - 10h10m48s - Equipe Monster Energy Honda
18 - Skyler Howes (EUA) - #10 - 10h32m11s - Equipe Monster Energy Honda

Etapa 2 / Motos (extraoficial – cinco primeiros)
1 - José Ignacio "Nacho" Cornejo (CHI) - #11 - 4h24m17s - Equipe Monster Energy Honda
2 - Luciano Benavides (ARG) - #1 - 4h30m16s
3 - Pablo Quintanilla (CHI) - #7 - 4h30m29s - Equipe Monster Energy Honda
4 - Sebastian Bühler (DEU) - #14 - 4h31m04s
5 - Ricky Brabec (EUA) -#9 - 4h31m31s - Equipe Monster Energy Honda
8 - Skyler Howes (EUA) - #10 - 4h33m56s - Equipe Monster Energy Honda
9 - Adrien Van Beveren (FRA)- #42 - 4h35m49s - Equipe Monster Energy Honda